Albert Besnard eut l’honneur de peindre plusieurs personnalités célèbres, dont le vice-amiral Commerell. En 1881, il réalisa le portrait de John Edmund Commerell, promu vice-amiral en janvier de la même année. Ce dernier, second enfant de John William Commerell, entra dans la Royal Navy à 12 ans et devint amiral à 83 ans. Besnard exposa ce portrait au Salon de Paris en 1904, aux côtés d’une peinture de la princesse Mathilde, également exposée en 1883.
